Los Denver Nuggets continúan su ascenso meteórico con su décima victoria en los últimos 11 juegos. El equipo dirigido por Michael Malone pasó por encima de unos combativos Sacramento Kings que mostraron su mejor versión tras el descanso. Nikola Jokic volvió a ser el mejor jugador del partido y se quedó a tres asistencias de un nuevo triple-doble.
Ninguno de los equipos obtuvo una ventaja temprana. El primer cuarto fue parejo y, mientras los Nuggets se aferraron a la producción de Jokic, los Kings se apoyaron en Trey Lyles. El pívot serbio consiguió 15 puntos en sus primeros 10 minutos, toda una declaración de intenciones. Lyles, con 11 puntos en el primer cuarto, fue el encargado de mantener el partido parejo.
En el segundo cuarto, la ventaja de los Nuggets comenzó a crecer cuando Nikola Jokic regresó a la cancha. La brecha entre los dos equipos aumentó a 18 puntos, pero cuando el cuarto llegó a su fin, Denver se relajó y permitió que los Kings cerraran la brecha. Se llegó al descanso con los Nuggets ganando por 12 puntos (63-51).
En la segunda mitad, los Kings mostraron su mejor versión y cerraron brechas. Sacramento obtuvo mucha producción de De’Aaron Fox, quien terminó el juego con 32 puntos y los Nuggets no pudieron detenerlo. Además, el conjunto de Denver cometió unas pérdidas absurdas que apretaron mucho el partido y lo dejaron todo abierto para los minutos finales.
El último cuarto comenzó igual que terminó el tercero. Los Kings continuaron su ascenso e incluso tomaron la delantera. Sin embargo, en los momentos decisivos del partido apareció la mejor versión de Jokic y Monte Morris. Ambos se combinaron para sumar 14 puntos en los últimos minutos y cerrar una difícil victoria. El serbio acabó con 38 puntos, 18 rebotes y 7 asistencias, toda una exhibición.
Nikola habló precisamente del buen dúo que forma con Morris durante su visita a la rueda de prensa. “Morris no tiene ego. Va a hacer lo que sea para ganar el partido”, dijo el pívot. Mientras tanto, a Monte le preguntaron si sabría cómo detener a Jokic si tuviera que enfrentarlo y respondió: «No puedo revelar eso».
(Foto de Steph Chambers/Getty Images)
