Gregg Popovich lo ha vuelto a hacer. No va a ganar el anillo y es posible que finalmente no esté en los playoffs, pero con un grupo de jóvenes en reconstrucción, los tiene peleando hasta el punto de clasificarse para el play-in con tres juegos para el final. del curso Tiene un gran mérito.
Para cerrar el círculo, y de paso eliminar a los Lakers, San Antonio se impuso anoche con rotundidad en la cancha de los Nuggets. En un choque marcado por amplios parciales a favor de uno y otro, el conjunto texano se adelantó hacia el final del primer cuarto para no perder el liderato en el marcador hasta la bocina final. Fue un gran ejercicio de equipo, uno más en una racha de 8-2 en los últimos diez partidos, la mejor de la NBA en ese periodo, igualando a Boston, Phoenix y Memphis. En todo caso, Popovich entiende que se trata simplemente de seguir trabajando.
“Tenemos un partido el jueves y lo vamos a jugar. No te preocupes por nada más. No es que seamos campeones del mundo”, dice el técnico de San Antonio.
Anoche fue una victoria de peso. Los Spurs lo consiguieron en casa de Nikola Jokic, que podría volver a ser el MVP de la NBA, y además lo hicieron sin contar con Dejounte Murray, su mejor jugador, por tercer partido consecutivo. La cuestión es que Pops es uno de esos técnicos que hace crecer a los chicos, y lo que vivió en el Ball Arena es una muestra de ello.
Tanto Keldon Johnson como Devin Vassell lograron 20 puntos y 8 rebotes, mientras que el novato Tre Jones logró un doble-doble de 14 puntos y 10 asistencias. Ya en el apartado de veteranos, Josh Richardson aportó 18 puntos desde el banquillo.
«Perdimos una oportunidad de oro»
Así se sintió Mike Malone al final del partido. El técnico de Denver sabía que con una victoria aseguraban la clasificación a los playoffs al coincidir con una derrota de los Timberwolves. No pudieron hacerlo.
«Perdimos una oportunidad de oro. Simplemente creo que no tuvo el enfoque, la determinación, la urgencia, la desesperación necesaria, o cualquier adjetivo que quieras usar. Simplemente creo que no estuvimos bien esta noche», comenta después. perdiendo 97-116 contra los Spurs.
Quien no faltó a su cita con la excelencia fue Nikola Jokic. El pívot anotó 41 puntos y 17 rebotes para dejar claro que si le vuelven a dar el MVP, nadie podrá reclamarlo. Junto a él también destacaron los 18 puntos y 13 rebotes de Aaron Gordon, que estuvo en la misma línea que su entrenador. “Es una dolorosa derrota para nosotros. Simplemente no aprovechamos la oportunidad que se nos presentó y es frustrante, pero sabemos que nos quedan dos juegos. Nuestra cabeza ahora está en eso», sentencia.
(Fotografía de Justin Ford/Getty Images)
