En su primer partido de playoffs desde 2019, los Golden State Warriors suman su primera victoria de la serie ante los Denver Nuggets (107-123). Stephen Curry volvió a jugar un partido un mes después, pero partió desde el banquillo. Jordan Poole fue el encargado de liderar el ataque del equipo de Bay mientras que Curry no tuvo que ser una estrella para que lograran la victoria.
Poole, uno de los favoritos para el Premio al Jugador Más Mejorado de este año, trasladó su explosiva segunda mitad de la temporada al primer partido de playoffs de su carrera. Anotó 30 puntos, el máximo del juego, en 9 de 13 tiros desde el campo. Conectó triples profundos, hizo volcadas y se dirigió a la línea de tiros libres. Poole una vez más jugó como una estrella joven.
Las pérdidas de balón lastraron el inicio de partido de los Warriors. Sin embargo, Steve Kerr supo esperar hasta los minutos finales del segundo cuarto para desatar su trío de Curry, Poole y Thompson. Las tres principales fuentes de puntuación de los Warriors cerraron la primera mitad con una racha de 18-4 y dieron a los Warriors una ventaja de 58-47 en el medio tiempo.
El centro de los Nuggets, Nikola Jokić, comenzó fuerte, pero se fue debilitando a medida que avanzaba el juego. Los Warriors confiaron su defensa a Kevon Looney y Draymond Green y no les fue nada mal. El serbio acabó con 25 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias, números por debajo de su media. Los Warriors involucraban constantemente a Jokić en el pick-and-roll y esto parecía cansarlo.
Con Jokić cansado en la segunda mitad, los Nuggets nunca tuvieron oportunidades reales en el último cuarto y los Warriors lograron la victoria. Kerr pudo descansar a sus titulares con 3:34 restantes en el tiempo reglamentario. Curry terminó el partido con 16 puntos en sus 21 minutos de acción. Thompson registró 19 puntos en 5 de 10 tiros desde el rango de 3 puntos. Ambos equipos tienen un día libre antes de que Golden State regrese para albergar el Juego 2 de la serie.
Elogio para el verde
El juego volvió a demostrar que Draymond Green es una bestia defensiva. A pesar de no tener el tamaño para defender a Jokić, Green logró usar su alto coeficiente intelectual defensivo y sus manos rápidas para hacer que el partido de MVP fuera un infierno. Supo leer a la perfección el cansancio físico del serbio para forzar errores indebidos de Nikola.
Después del partido, el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, habló sobre la increíble actuación de Draymond Green. El entrenador señaló que la defensa de Jokić por parte de Green no fue una sorpresa para él porque, en sus palabras, es un «Hall of Famer». Aunque puede parecer una hipérbole para algunos, Green en realidad tiene mérito para ser considerado en el Salón de la Fama. Fue una parte clave de las 73 victorias y tres títulos del equipo durante la era 2015-2018.
(Foto de Ezra Shaw/Getty Images)
