Hay solo unas pocas verdades universales en la NBA moderna. Stephen Curry como el mejor tirador de todos los tiempos es fácil, una distinción tan obvia que ya no requiere un debate real. La habilidad de pase de Nikola Jokic como centro ha alcanzado un nivel similar. Con disculpas a Bill Walton, Wes Unseld, Kevin Love y otros, Jokic se estableció como el gran pasador más grande de la historia mucho antes del comienzo de esta temporada.
Jokic ha sido considerado uno de los mejores jugadores de la liga durante un par de años, pero es importante recordar que todavía tiene solo 25 años. Su juego pareció alcanzar nuevas alturas durante la carrera inspirada de Denver a las Finales de la Conferencia Oeste la temporada pasada después de regresar de los déficits de la serie 3-1 contra los Utah Jazz y los favoritos Los Angeles Clippers en la burbuja. Al comienzo de la nueva temporada, parece que Jokic está subiendo de nivel nuevamente.
Si la NBA entrega su premio MVP en este momento, el pívot de Denver tendría un caso convincente. Está promediando un récord personal en puntos, asistencias y rebotes, todo mientras anota de manera más eficiente que nunca. Los Nuggets tienen solo 9-7 para comenzar la temporada, actualmente el sembrado No. 5 en la Conferencia Oeste, pero su lento comienzo no ha sido culpa de Jokic.
He aquí cómo y por qué Jokic ha sido quizás el jugador más impresionante de la NBA hasta ahora.
Jokic está aprovechando al máximo su capacidad de creación.
¿Cómo es que el mejor grandote de todos los tiempos se vuelve aún más impactante como creador de juego? Al aumentar su uso, aumentar su agresividad y creatividad, y desafiar a los oponentes a tratar de detenerlo bajo su propio riesgo.
Los Nuggets están ejecutando casi todo a través de Jokic esta temporada.
Su tasa de uso se encuentra actualmente en 29.1 por ciento, un nuevo récord personal y superior al 26.6 por ciento la temporada pasada. Un aumento en las oportunidades ha llevado a Jokic a envalentonarse aún más con los tipos de pases que se siente cómodo lanzando.
Tal vez deberíamos haberlo visto venir desde el momento en que lanzó un pase ciego sobre su cabeza en los playoffs el año pasado. Jokic está lanzando algunos pases salvajes esta temporada.
Más de una cuarta parte de la temporada, Jokic es segundo en la NBA en asistencias con 9.7 por juego, superado por James Harden pero por delante de Luka Doncic, Trae Young, Chris Paul y otros. Su porcentaje de asistencia ha aumentado del 35 por ciento la temporada pasada al 44,7 por ciento esta temporada, solo por detrás de Doncic. Solo Domantas Sabonis está promediando más pases por juego que Jokic (76 por juego), y está cuarto en puntos creados con asistencias detrás de los escoltas Russell Westbrook, Doncic y Harden.
Con Jokic como eje, los Nuggets tienen la tercera mejor ofensiva de la NBA. Simplemente no hay otro gran hombre en el mundo capaz de dominar las tareas de creación de juegos como lo ha hecho Jokic. Ningún otro pívot de la liga está promediando más de las 4.3 asistencias por juego de Karl-Anthony Towns. Jokic está superando legítimamente a sus compañeros en términos de su perspicacia pasajera.
Jokic también está anotando de manera más eficiente que nunca
Jokic ha promediado 20 puntos por partido solo una vez antes, cuando anotó 20,1 puntos en la temporada 2018-19. Este año está promediando 25.8 puntos por juego y lo está haciendo con la mejor eficiencia anotadora de su carrera.
Los números de pases de Jokic han subido en parte porque los equipos tienen que respetar aún más su puntuación. Es uno de los mejores anotadores de poste en el juego, un gigante de 285 libras en una liga que se reduce constantemente. Jokic ha registrado 102 posesiones en el puesto hasta el momento y está promediando .951 puntos por posesión en esas oportunidades, según Synergy Sports. Si bien eso solo se ubica en el percentil 64, casi todos los que están frente a él tienen una fracción de las oportunidades. Solo el candidato a JMV Joel Embiid puede igualar su combinación de volumen de eficiencia a la baja.
Jokic está acertando el 60,7 por ciento de sus tiros de dos puntos en este momento. Su nueva agresión también lo ha ayudado a llegar a la línea de falta más que nunca. Su tasa de tiros libres del 34.3 por ciento es la más alta de su carrera, y sigue siendo un gran lanzador de tiros libres al 83.3 por ciento desde la línea de tiros libres. Para poner eso en perspectiva, Michael Jordan fue un 83.5 por ciento de tiros libres en su carrera.
Jokic también se está volviendo cada vez más cómodo dejando que se rompa de tres.
Si bien su tasa de tres puntos se ha reducido ligeramente este año, los intentos que está realizando son los que se siente cómodo intentando. Jokic está bateando el 35,3 por ciento de sus triples, frente al 31,4 y 30,7 en cada una de las dos últimas temporadas, respectivamente.
Ponlo todo junto y Jokic tiene un porcentaje real de tiros de 63.9 que empata el récord de su carrera. Solo Kyrie Irving, Kevin Durant y Embiid pueden igualar la eficiencia de puntuación de Jokic en su mismo nivel de uso.
Jokic lidera la liga en casi todas las estadísticas de ‘todo en uno’
Elija una métrica que capture el valor en un número y es muy probable que Jokic sea el mejor de la NBA en este momento. A continuación se muestran algunos:
- Jokic es el No. 1 en victorias por encima del reemplazo, según la métrica RAPTOR de FiveThirtyEight
- Jokic es superior en estimados más menos por un margen significativo
- Jokic lidera la liga en puntaje de caja más-menos, acciones ganadoras y valor sobre el jugador de reemplazo, de acuerdo con basketball-reference
- Si está más familiarizado con una estadística como PER, Jokic también está en la cima de la liga en esa.
Los Nuggets todavía tienen mucho margen de mejora en torno a Jokic
Si bien Denver comienza la semana en medio de la imagen de los playoffs de la Conferencia Oeste, todavía parece que su comienzo ha sido un poco decepcionante. Hay muchas razones para ello. Puede señalar la falta de alas versátiles en la lista, la ausencia de Michael Porter Jr. debido a Covid-19 o la incapacidad de Jamal Murray para mantener su nivel de juego desde la burbuja.
Los Nuggets nunca han puesto a un grupo de grandes tiradores en la cancha junto a Jokic. El equipo es el número 19 en tasa de tres puntos en la temporada y el número 12 en porcentaje. Murray solo está bateando el 33.3 por ciento de sus triples, y Gary Harris está haciendo solo el 31.7 por ciento de sus triples. Cuando se puede decir que tiene el mejor anotador de poste de la liga que se dobla como un pasador sin precedentes para su posición, es lógico que salpicar el perímetro con tiradores de derribo realmente podría impulsar la ofensiva.
Las posibilidades reales de Jokic de ganar el MVP esta temporada probablemente dependan del récord de Denver. En este momento, los Nuggets están 3.5 juegos detrás de los Lakers y Clippers por el primer sembrado. Utah y Portland también permanecen por delante de ellos en la clasificación. No ha habido muchos verdaderos centros para ganar el MVP en las últimas dos décadas, pero Jokic y Embiid son los dos candidatos más merecedores hasta ahora.
Jokic ya era un jugador de élite antes de esta temporada. Lo que está mostrando ahora mismo es que todavía está mejorando.
¿Quien puede competir con Nikola Jokic para el MVP de la NBA ?
