Nicolas Batum tiene su futuro decidido. El alero francés, que llegó a los Clippers en 2020 tras ser despedido por los Charlotte Hornets, asegura que su próximo paso en la NBA es volver a comprometerse con la organización californiana una vez se abra la agencia libre. No ha utilizado esas palabras, pero lo ha dejado meridianamente claro en una entrevista al medio francés First Team.
Para ser exactos, se le preguntó a Batum dónde le gustaría terminar su carrera, a lo que respondió con elocuencia «Tyronn Lue me salvó la vida». Ante tal afirmación, el entrevistador le hizo una pregunta más específica, mencionando directamente a los Clippers. ¿La respuesta? «Los Clippers hasta que me echan. Tyronn Lue me salvó», dice un Batum que admite sentirse en deuda.
Para entender sus sentimientos hay que remontarse a su salida de los Hornets. En ese momento, a Batum solo se le mencionaba como un contrato tóxico, que se asociaba a una carrera que muchos daban por concluida en la NBA. Todo cambió con su llegada a Los Ángeles. Bajo la batuta de Lue, el delantero ha tomado vuelo para ser titular en 92 de los 126 partidos disputados y promediar hasta 26,2 minutos por noche.
Con su deseo expuesto, queda por ver cómo funciona en términos prácticos. Batum tiene una opción de jugador valorada en 3,3 millones de dólares para la temporada 2022-23. Aceptarlo puede ser una opción, pero a los 33 años, podría querer un contrato de dos años, incluso si el valor anual no varía mucho de eso. Lo cierto es que Lue agradece el cariño mostrado con sus palabras.
«Cada vez que un jugador habla así de ti, es una gran sensación, porque de eso se trata todo esto. Se trata de los jugadores y de tratar de sacar lo mejor de ellos. Los jugadores a menudo también obtienen lo mejor de un entrenador. En el caso de Nico, un gran jugador que lleva tanto tiempo en esa liga, significa mucho que diga esas palabras», comenta en declaraciones recogidas por Tomer Azarly de ClutchPoints.
(Foto de Katelyn Mulcahy/Getty Images)
