Días después de ser derrotados en Dallas, los Timberwolves le han pagado con la misma moneda al equipo de Texas al vencerles con claridad en el Target Center por 116-95, victoria que les ayuda a seguir metidos de lleno en la lucha por la clasificación directa a los playoffs.
Aunque el inicio del partido fue parejo, en el segundo cuarto los de Chris Finch fueron marcando la que sería la pauta habitual del mismo: ellos por delante y los Mavs a cuestas. Cuando concluyó la primera mitad, estaban 11 puntos arriba. Al comienzo del último cuarto la distancia había llegado a los 23 puntos… Eran simplemente superiores.
“Este equipo guarda rencor por las pérdidas. Me gusta eso. Se entendió la importancia”, dice Karl-Anthony Towns, autor de 20 puntos y 9 rebotes, antes de destacar la energía con la que se levantaron tras caer en dos partidos seguidos (el segundo ante Phoenix Suns). «Tienes que ser capaz de responder rápidamente a la adversidad, especialmente si vamos a estar en los playoffs y estamos hablando de ganar un campeonato».
Lo cierto es que los Wolves se apoyaron en un juego coral para vencer a Dallas. Tenían siete jugadores en doble dígito de anotación y el que más puntos anotó (Towns) se quedó en 20. «Se nota lo bueno que es nuestro equipo. Desde el jugador uno hasta el 15 de nuestro plantel, todos pueden estar en la rotación. Puede ser la noche de cualquiera en cualquier momento», dice Jordan McLaughlin, quien registró 16 puntos, el máximo de la temporada.
Como decíamos, la victoria es vital para los Timberwolves que persiguen incansablemente ser al menos sextos en la Conferencia Oeste. Ahora, con un balance de 43-32, están a solo medio juego de los Denver Nuggets mientras que Dallas y Utah están a dos y medio. No es fácil, pero todavía tienen tiempo para seguir escalando.
Dallas, por la ventaja de la localía
Si el juego era importante para Minnesota, los hombres de Jason Kidd no se quedaron atrás. Anoche tuvieron la oportunidad de ganar y adelantar al Jazz por el cuarto puesto del Oeste. Fallaron y ahora están igualados en 45-29. No es algo para perderse, ya que en lo que es una probable primera ronda de los playoffs, el que quede adelante tendrá el factor cancha a su favor. El domingo juegan entre ellos…
En cuanto al partido en sí, Luka Doncic tuvo una buena actuación con 24 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias; sin embargo, los Mavs fueron desvaneciéndose con el paso de los minutos para llegar a la recta final sin posibilidades de victoria. La aportación del secundario distó mucho de lo visto en otras ocasiones. “Tenemos que ser mejores. No estuvimos bien esta noche”, dice Kidd.
(Fotografía de David Berding/Getty Images)
