Los Mavericks le dieron a los Suns un anticipo del tipo de defensa que verán en los playoffs.
A menudo se dice en la NBA que la temporada regular se trata de fortalezas y los playoffs de debilidades. Para los renovados Phoenix Suns el domingo, ambos estuvieron en exhibición durante 48 minutos mientras enfrentaban su mayor prueba hasta el momento de la era de Kevin Durant en la forma de los Dallas Mavericks renovados de manera similar .
Una simple mirada al cuadro de puntuación confirmará la inmensa fuerza ofensiva de Phoenix. Devin Booker y Kevin Durant se combinaron para 73 puntos con más del 64 por ciento de tiros de campo. Los Suns no solo cuentan con dos de los mejores jugadores ofensivos de la NBA , sino con dos de los más letales en la media distancia. Cuando llegan los playoffs y se eliminan tiros de alto valor en otros lugares, esas miradas se vuelven esenciales. Phoenix es casi indefendible en esa área de la cancha. Se mostró contra Dallas.
Y, sin embargo, Dallas lideró la mayor parte de la segunda mitad.
Si la mirada de empate del juego de Luka Doncic en el aro hubiera tenido un giro amistoso, podríamos haber tenido tiempo extra. Entonces, ¿cómo es que los Mavericks casi se roban este juego? Lo hicieron con una estrategia defensiva que Phoenix debería esperar ver mucho cuando llegue la postemporada y sus debilidades se magnifiquen. Los Mavericks no pudieron defender a Durant ni a Booker, pero tampoco defendieron a nadie más.
Esa es una distinción importante. Los Mavericks estaban tan concentrados en Booker y Durant, y al mismo tiempo despreocupados con el resto de la lista de Phoenix, que simplemente permitieron que casi todos los demás tuvieran la libertad de disparar triples con impunidad. ¿Con qué frecuencia ves a alguien tan abierto como Torrey Craig fuera de este doble de Durant?
Sorprendentemente, incluso Chris Paul recibió el trato de no tirador varias veces en el último cuarto.
Tim Hardaway Jr. sintió que su presencia era necesaria en el clavo para servir como un disuasivo secundario para Booker, y como tal, el armador del Salón de la Fama de Phoenix obtuvo una de las apariencias más limpias de su temporada y, a diferencia de sus compañeros de equipo durante la mayor parte de la segunda mitad, en realidad hizo él.
Casi todas las defensas están diseñadas para centrarse en los mejores jugadores de un equipo, pero los Mavericks lo llevaron al extremo el domingo y, a pesar de la derrota, se podría argumentar con credibilidad que el plan funcionó. Los Suns no llamados Durant o Booker dispararon solo 8 de 26 (30.7 por ciento) desde lo profundo del juego. Dallas perdió porque no pudo proteger la canasta y no pudo contener a las dos superestrellas. No había nada que los Mavericks realmente pudieran haber hecho para cambiar eso dado su personal. Lo mismo ocurrirá con muchos de los oponentes de Phoenix. Lo mejor que podrán esperar es que falten los malos tiradores de Phoenix.
Y eso, sobre todo, es lo que sucedió. Craig puede estar por encima del 40 por ciento desde lo profundo esta temporada, pero está por debajo del 35 por ciento en su carrera. Paul ha sido un tirador fuerte durante toda su carrera, e incluso está teniendo un año de recuperación desde lo profundo después de haber estado por debajo del 32 por ciento la temporada pasada, pero también está promediando un total de 11.1 intentos de gol de campo por juego, el más bajo de su carrera. Los oponentes querrán convertirlo en un goleador en lugar de un mediapunta.
Y luego está Okogie, quien solo estaba disponible para Phoenix con un salario mínimo debido a su deficiencia en tiros. Okogie, un defensor estelar y jugador de ajetreo, disparó solo el 27.5 por ciento desde lo profundo en cuatro temporadas en Minnesota. Está por encima del 35 por ciento en Phoenix, pero disparó solo 1 de 9 en triples el domingo.
Entonces, ¿cómo superó Phoenix sus problemas de tiro? Bueno, un reserva de los Suns finalmente comenzó a hacer sus tiros. Ish Wainwright no entró al juego hasta el final del tercer cuarto. Permaneció en la cancha el resto del juego e hizo cuatro de sus cinco triples abiertos.
Ya hemos mencionado un lugar común de la NBA, así que reconozcamos otro: es una liga que se hace o se pierde. Eso es cierto para todos los equipos de la NBA. No hay nada especialmente nuevo o novedoso en dejar abiertos a los malos tiradores y esperar que interrumpa el flujo de una gran ofensiva.
