¿Crees que el Miami Heat tiene la oportunidad de borrar su déficit de 3-1 ante LeBron James y sus Los Angeles Lakers en las Finales de la NBA de 2020?
Piensa otra vez. Y considere la historia de LeBron cerrando las series.
Según Elias Sports Bureau, LeBron James tiene un porcentaje de victorias de 79,2 en 48 partidos de cierre. Eso es lo mejor para cualquier jugador que haya jugado al menos 25 juegos de liquidación. Solo perdió uno de esos juegos en sus cuatro carreras de playoffs con los Cleveland Cavaliers de 2014 a 2018.
Para poner esto en contexto, Michael Jordan tenía 30-13 , Kobe Bryant 32-16 y Tim Duncan 35-14 en los juegos de cierre. Además del récord de 38-10 de James, nunca ha perdido un partido de las Finales cuando tuvo la oportunidad de terminar la serie; tiene marca de 3-0 en esas oportunidades.
Podríamos contar miles de clichés sobre el instinto asesino de LeBron, pero:
¿Qué cambia realmente para él en la cancha en estos juegos?
Históricamente, James siempre ha estado a la altura de las circunstancias. En la primera oportunidad de cerrar la final de su carrera en 2012, con el Heat arriba 3-1 contra un equipo de Oklahoma City Thunder liderado por Kevin Durant, James logró un triple-doble de 26 puntos, 11 rebotes y 13 asistencias para alejar al Thunder. A pesar de que Oklahoma City lo mantuvo por debajo de su promedio de 29.3 puntos hasta ese punto de la serie, totalizó más del doble de las asistencias que había estado promediando.
Al año siguiente, James tuvo una actuación magistral contra los San Antonio Spurs en el Juego 7 cuando Miami superó un déficit de 3-2 para su segundo título en otros tantos años. Su línea de ese juego fue de 37 puntos y 12 rebotes. En los seis juegos anteriores de la serie, los Spurs limitaron a James a 23,3 puntos.
Pero vayamos más allá de las estadísticas individuales. La calificación defensiva del Heat con James vio una mejora dramática en el Juego 7. En los Juegos 1-6, su calificación defensiva fue 109.4 con él en la cancha. Pero en el Juego 7, bajó a 95.3 .
La siguiente oportunidad de James en un factor decisivo de las Finales fue contra los Golden State Warriors, que ganaron 73 victorias, en otro partido del Juego 7 en 2016. Volvió a tener una actuación icónica, puntuándola con «el bloqueo» sobre Andre Iguodala. Si bien su puntuación cayó por debajo de su promedio de la serie, terminó con otro triple-doble con 27 puntos, 11 asistencias y 11 rebotes más tres bloqueos.
El índice defensivo de los Cavs con James en la cancha para el Juego 7 fue 97.7 , una mejora de 105.2 en los seis juegos anteriores.
Los Lakers de este año no han sido empujados más allá de los cinco juegos en sus tres series de playoffs anteriores. Pero en cada uno de estos Juegos 5, James ha tenido una actuación brillante.
Contra los valientes Portland Trail Blazers, dejó caer su segundo triple-doble y pasó de promediar 25.3 puntos en los primeros cuatro juegos a entrar en erupción para 36 puntos, así como 10 rebotes y 10 asistencias.
James volvió a elevar su juego cuando se le presentó la oportunidad de eliminar a James Harden y los Houston Rockets en las semifinales de conferencia. Controló el Juego 5 desde el principio, aumentando su tasa de uso de 29,6 en la serie a 40,9 . Además del aumento de su tasa de uso, trajo su defensa. La calificación defensiva de los Lakers con James en la cancha mejoró de 106.3 en los primeros cuatro juegos a 98.4 en el Juego 5.
James mostró su instinto asesino en las Finales de la Conferencia Oeste contra los Denver Nuggets.
En los primeros cuatro partidos de la serie promedió 24,3 puntos, 9,0 rebotes y 8,8 asistencias.
Pero una vez que los Lakers estaban arriba 3-1, James se transformó en ese tiburón una vez más. Explotó 38 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias con un aumento de la tasa de uso a 33,3 y una mejora de la tasa defensiva de 9,3.
En los primeros cuatro juegos de cada serie combinados, James ha logrado buenos números. Pero cuando llega el momento de enviar a otros equipos a empacar, se vuelve nuclear.
En la muestra de 12 juegos de juegos sin cierre antes de las Finales de este año, promedió 24.3 puntos, 9.8 rebotes y 8.8 asistencias y disparó 32.8 por ciento desde tres.
En los tres Juegos 5 de esa serie, ha sumado 34,3 puntos, 12,3 rebotes y 9,0 asistencias y ha disparado al 42,1 por ciento desde tres con una calificación defensiva inferior a 100 cuando está en la cancha.
Los números son asombrosos, pero el mayor cambio para James en estos juegos de cierre es su forma de pensar.
Después de terminar con los Nuggets en el Juego 5, dijo:
«Siempre he tenido la mentalidad de que en un juego de cierre para mí personalmente, estoy tan desesperado como el equipo al que estamos tratando de cerrar. quiero jugar a otro juego».
James continuó: «Quiero estar tan desesperado como mi oponente, tan desesperado como el otro equipo, el jugador contra el que estoy alineado, el cuerpo técnico que está del otro lado. Es solo lo que soy. Es solo una mentalidad con la que puedo vincularme en ese mismo momento».
Esa desesperación empuja a James a ser mucho más agresivo. Pasó de promediar 15.3 tiros a 19 en el Juego 5 contra Portland. Es por eso que al comienzo del Juego 5 contra Houston, tuvo 11 puntos en el primer cuarto, casi el doble de los 6.8 de los cuatro juegos anteriores. Es por eso que tomó 25 tiros para eliminar a Denver en el Juego 5 después de promediar 18 .
James no tiene interés en darle otra oportunidad a un equipo moribundo.
En las Finales, promedió 27,8 puntos, 11,0 rebotes y 8,5 asistencias y lanzó un 36,4 por ciento desde tres. El índice defensivo de los Lakers con él en la cancha es 110.9 .
Si la historia nos ha dicho algo, espere que James se encargue de los asuntos contra el Heat.
