La primera vez que el jugador de dos vías de los Lakers , Devontae Cacok, conoció a su nuevo compañero de equipo LeBron James, es justo suponer que probablemente estaba un poco deslumbrado. El novato no reclutado estaba hablando con alguien que había crecido viendo en la televisión y que había sido fanático durante mucho tiempo.
Hizo que, bueno, normal , la interacción fuera un poco inesperada.
«Recuerdo la primera vez que lo conocí, se presentó como si no supiera quién era», dijo Cacok a Silver Screen and Roll con una sonrisa. “Mucha gente no hace eso, dicen ‘oh, él sabe quién soy’. Este es LeBron James , uno de los jugadores más conocidos de la liga [y] en el mundo, y se presentó”.
Pero aunque lo normal que es James con sus compañeros de equipo está bien documentado, también ha tenido que existir en una burbuja desde mucho antes de que la NBA fuera a Disney World. No importa cuánto se vea a sí mismo como uno de los muchachos cuando está con su equipo, como una de las personas más famosas del mundo: ESPN clasificó a James como el segundo atleta más conocido del planeta , y él tiene más seguidores y participación en las redes sociales que cualquier otro jugador de baloncesto por un margen significativo: no es fácil para él caminar libremente como tú o yo lo haríamos.
O al menos, no en el mundo exterior, no lo es.
Para la mayoría de los jugadores de la NBA, la burbuja ha sido extraña, y para muchos, esa extrañeza ha sido una fuente de quejas . Acerca de las habitaciones más pequeñas de lo que están acostumbradas, la menor cantidad de comodidades, o simplemente la soledad de estar lejos de amigos y familiares en medio de pautas de salud tan restrictivas. Para James, sin embargo, el tiempo en la burbuja solo entre sus compañeros de la NBA puede ser lo más cercano que ha tenido a una pizca de normalidad desde que apareció en la portada de Sports Illustrated a los 16 años, o tal vez incluso antes de eso. .
LeBron James dijo en su primera entrevista después de ingresar a Disney World que todavía está evaluando la situación allí un día a la vez.
Pero en el campus de la NBA, sin un equipo de seguridad o fanáticos que busquen autógrafos y selfies, ha podido pasar el rato donde quiera. Parece estar disfrutando la oportunidad.
“La otra noche, yo y ( Jayson Tatum ) estábamos caminando para conseguir algo de comida y vimos ‘Bron. Vimos a ‘Bron, JR (Smith), Jared Dudley y (Kyle) Kuz (ma) ”, dijo Kemba Walker, estrella de los Boston Celtics , a la reportera Taylor Rooks durante una entrevista en video en Bleacher Report. «Es muy raro ver a ‘Bron caminando solo y cómodo. Como, le estaba diciendo a alguien que probablemente no lo haya hecho desde que tenía nueve años: poder estar tan cómodo simplemente caminando y no preocuparse de que las personas se le acerquen y se molesten en pedir algo.
“Ahora es regular, ¿sabes? No es regular, pero puede sentirse cómodo y caminar cómodamente, así que creo que es genial”.
Mira, es poco probable que James sea tratado exactamente como todos en el campus.
El hecho de que la NBA esté tratando de ocultar que le dio a la estrella de los Portland Trail Blazers, Damian Lillard, una habitación mejor que sus compañeros de equipo, significa que James tiene una situación similar.
Pero en un momento en el que James todavía se encuentra principalmente en las trincheras proverbiales, al igual que el resto de la lista, por mucho que un complejo pueda considerarse trincheras, de todos modos, comparó la reunión del campus de Disney World con sus compañeros de equipo de los Lakers después de la pausa pandémica reunirse con un viejo equipo de AAU después de un año de diferencia, y con qué facilidad esas amistades y lazos se han fortalecido como si nunca se hubieran separado.
Y aunque no estaba hablando específicamente sobre la capacidad de salir con sus compañeros de equipo en cualquier lugar sin ser acosado, fue difícil no pensar en esa realidad mientras hablaba de volver a estar con ellos al compararlo con los días más simples de la infancia.
«Siento que hemos estado juntos durante años a pesar de que este es nuestro primer año juntos», dijo James. “Estaba feliz de ver a todos mis hermanos y hacer lo que nos gusta hacer mejor, y eso es jugar al baloncesto y hacerlo el uno por el otro.
“Es como si nunca nos fuéramos. Continuamos justo donde lo dejamos”.
El guardia de los Lakers, Quinn Cook , que conoce a James desde que era solo un G Leaguer siendo asesorado por un MVP cuatro veces, dice que no ha visto a un James diferente en la burbuja, per se, pero sí notó cuánto James está interactuando. con todos en el campus.
«Él ha sido casi el mismo ‘Bron aquí que siempre ha sido. Muy extrovertido, habla con todos, no solo con su equipo. Habla a todos en la liga. Guardias de seguridad, todos «, dijo Cook.
El entrenador en jefe Frank Vogel no cree que sea un cambio para James, necesariamente, pero que lo accesible que es para la familia de la NBA es aún más evidente en la burbuja.
“Lo felicito. Para que alguien de su estatura sea solo uno de los chicos, pasar el rato en la pequeña área al aire libre que tenemos en el hotel”, dijo Vogel. “Muchos jugadores están cenando y regresando a sus habitaciones, y LeBron está sentado allí con sus compañeros de equipo. Creo que realmente disfruta de nuestro grupo, tanto sus compañeros de equipo, el personal de apoyo, nuestro cuerpo técnico y lo felicito como dije. Para que alguien de esa talla tenga esa mentalidad de ser uno de los muchachos».
«Un tipo de esa estatura, un tipo con ese tipo de plataforma no tiene que hacer eso», agrega Cook. “Pero él hace que todos se sientan especiales. Especialmente en la familia de la NBA. Siempre ha sido el mismo desde que lo conozco. Se preocupa por todos y es uno de los trabajadores más duros que jamás haya visto. Así que nos está marcando la pauta no solo en la cancha, sino también fuera de la cancha ”.
Pero seguramente James extraña a su familia, como a cualquiera, e incluso tan asombrosamente accesible como ha sido, claramente no quiere pasar todo su tiempo saliendo con la gente. Parece que incluso las estrellas más afables de la NBA se cansan socialmente: atletas profesionales: ¡son como nosotros! – porque después de casi una semana de salir con compañeros de equipo y todos los demás antes y después de las prácticas de los Lakers en momentos muy diferentes (que culminaron en uno a las 9:00 a.m. PST), James estaba listo para tomar un descanso de todo.
“¡Esta siesta está a punto de ser tan INCREÍBLE / ESPECIAL! Puedo sentirlo preparándose. ¡Decir ah!» James tuiteó el viernes por la mañana.
Sus lugares de burbuja sin restricciones tendrían que esperar. Después de una semana de prácticas y de hablar con aparentemente todos en la NBA después de cuatro meses en relativo aislamiento, la estrella de 35 años solo quería una siesta.
