Adjuntar una regla de juegos jugados para calificar para MVP, otros premios sería un buen paso.
Esa parece ser la idea detrás de una idea reportada por primera vez por The Athletic que iría tras la sobreabundancia de gestión de carga al vincular los premios de la NBA a los juegos jugados por los jugadores que se esfuerzan por ganarlos.
Aunque escaso en detalles, la noción se centra en hacer que una serie de apariciones sea un factor clave para los grandes honores que se entregan cada temporada.
La gestión de carga, claramente, ha ido demasiado lejos. Aficionados perdiéndose ver estrellas, una y otra vez, para descansar disfrazados de lesiones. Hay demasiados casos para enumerar.
La NBA tiene un problema real aquí. Esta idea, que flota en los medios, aunque sea nebulosa en sus detalles, tiene un potencial potencial.
Sin embargo, en conversaciones con tomadores de decisiones en la liga, la idea de usar premios para obligar a los jugadores a jugar más juegos tuvo dos respuestas comunes: es una gran idea. Y es muy probable que funcione, o incluso suceda.
«Algo me dice que a los jugadores al final del día realmente no les importará», dijo un ejecutivo a CBS Sports.
«La NBPA nunca lo permitirá porque los contratos de demasiados jugadores se ven afectados por esos premios de postemporada, y los agentes usan esos premios para establecer compensaciones y valores durante las negociaciones del contrato», agregó otro ejecutivo.
Todo cierto. Y esa es una razón más por la cual es necesaria una acción severa por parte de una liga que ha hecho un gran trabajo cultivando una relación razonable con el sindicato de jugadores y fomentando un fuerte sentido de respeto mutuo entre el comisionado de la asociación y sus estrellas.
Esos dos hechos le dan a la NBA algo de capital político. Tiempo para gastarlo.
La liga debe hacer de la lucha contra la gestión de la carga una prioridad, luchar con uñas y dientes para que sea una realidad, y hacerlo de la manera más extrema posible.
La NBA está en buena forma como producto. Está repleto de estrellas jóvenes que se están levantando cuando LeBron James estableció el récord de puntuación de todos los tiempos 20 años después de una carrera increíble. Nikola Jokic está tratando de convertirse en el primer MVP de tres turbas desde Larry Bird a mediados de los años 80. Giannis Antetokounmpo y Kawhi Leonard buscan consolidar sus legados. Ja Morant , Jayson Tatum y Joel Embiid están dispuestos a ganar su primer título, y Kevin Durant se une a otro superequipo, y convierte a los Suns , ahora, en un equipo imperdible.
Pero los juegos imperdibles solo funcionan si los mejores jugadores juegan en dichos juegos. Justo o no, esto recae sobre los astros en un deporte que además sirve como negocio del entretenimiento para su correcto y óptimo funcionamiento. Si la disponibilidad es la mejor habilidad y el mejor plan de negocios, es hora de comenzar a vincular las recompensas del juego a ese hecho.
Comencemos con el premio al Jugador Más Valioso.
Solo un jugador ha ganado un MVP durante una temporada regular de 82 juegos sin jugar al menos 71 juegos: Bill Walton, quien jugó 58 juegos en la temporada 1977-78. De las últimas 52 temporadas regulares de la NBA que incluyeron 82 juegos, 35 MVP jugaron en al menos 80 de ellos.
Ahora, podría estar pensando que esa cifra de 35 de 52 puede sonar decente, incluso respetable, pero profundice en los números. En los años 70, Walton fue el único MVP que jugó menos de 80 juegos, lo que significa que el 90 por ciento de los ganadores de premios jugaron 80 concursos. En los años 80 el porcentaje bajó al 70 por ciento. Avance rápido a las últimas 10 temporadas de 82 juegos, y verá que solo cuatro MVP alcanzaron los 80 juegos.
Entonces, la aparición de estrellas en los juegos es un problema, pero como señalaron algunas personas de la NBA después del informe de The Athletic, probablemente también sea importante vincular los minutos a este umbral, así como los juegos.
«¿Qué impide que un jugador juegue dos minutos en un juego que de otro modo cargaría, administraría y luego [se sentaría]?», planteó un asesor de un equipo de la Conferencia Oeste.
Existe la preocupación de que, si esto sucediera, a los jugadores no les importaría lo suficiente como para cambiar sus hábitos. Es por eso que la NBA debería llevar esta idea al límite.
Un umbral de 70 juegos parece justo y aborda un problema legítimo. El asesor del equipo de la Conferencia Oeste también sugirió un mínimo de 30 minutos por juego. Nuevamente, se siente bien.
Según este estándar, la carrera por el MVP de esta temporada se reduciría a solo dos jugadores: Jokic y Tatum. El resto del grupo en la búsqueda del honor esta temporada está en camino para muy pocos juegos, tanto por los estándares históricos para un MVP como por las mejores prácticas comerciales que la liga y sus jugadores deberían apoyar.
Embiid ha jugado 44 de los 56 juegos de los Sixers, lo que lo deja en ritmo para jugar en 64 juegos esta temporada. Giannis está en camino para 66 de los juegos de temporada regular de los Bucks. Doncic aparecerá en 68 juegos para los Mavericks a su ritmo actual.
Absurdamente, son muy pocos juegos para jugadores de ese calibre, al menos para aquellos que se promocionan como posibles ganadores del MVP. Y la carrera por este premio en particular no es la única forma de incentivar a los muchachos a jugar.
Puede agregar Jugador defensivo del año, Novato del año, Sexto hombre del año, Jugador de regreso del año. Todos ellos. Pero ve más allá. Ate a los equipos All-NBA primero, segundo y tercero a esto también. Asegúrate de que los jugadores que quieren estar en los equipos All-Rookie y All-Defensive de la NBA tengan su peso en los partidos jugados también.
Conseguir la aceptación de la asociación de jugadores, agentes y otros incentivos para mantener el statu quo no será fácil. Pero algunas peleas valen la pena, tanto para la liga como para sus jugadores. Dividen los ingresos que produce la liga, y esta noción, aunque impopular, sería un buen negocio para todos.
La NBA es una liga de estrellas. Y sin ellos en el piso con la mayor frecuencia posible, todos se ven disminuidos. Entonces, con el fin de semana All-Star a la vuelta de la esquina, y mientras la liga y la NBPA contemplan un nuevo contrato colectivo de trabajo y todos los detalles que implicará, le corresponde a Adam Silver convertir este globo de prueba que su oficina parecía enviar a una dura y fría realidad. .