Los Nuggets no quitan el pie del acelerador. A pesar de verse sin dos de sus tres mejores jugadores desde casi el primer día de curso, los de Colorado han sabido construir un bloque que bajo la batuta de Nikola Jokic apunta a pelear de nuevo entre la élite de los playoffs.
Anoche, recibiendo a Sacramento, sumó su quinta victoria consecutiva con un triple-doble del serbio (18 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias) y se instaló en la sexta plaza de la Conferencia Oeste con 35-25, mismo balance que los de Dallas. Mavericks y tres juegos y medio por delante de los Minnesota Timberwolves, equipo que ocupa la séptima posición. Mike Malone ve a sus muchachos en el camino correcto, pero quiere más.
“Estamos en una buena posición. Estamos 7-1 en nuestros últimos ocho juegos y algunas victorias han sido realmente impresionantes como las de visitantes contra Toronto o Golden State. En cualquier caso, todavía no estamos satisfechos», explica.
Jokic, candidato a ser nuevamente MVP, tuvo una interesante batalla con Domantas Sabonis, que finalizó con 14 puntos y 16 rebotes. El otro técnico, el de los Reyes, cree que a su pupilo le fue bien aguantando al genio serbio. “Creo que Domas hizo un buen trabajo al mantenerse abajo y no caer en las constantes fintas. Eso es todo lo que puedes pedirle que haga. Es difícil jugar contra Jokic. Lo buscan mucho y te aprieta», dice Alvin Gentry.
Más allá de la batalla interna, en Denver tuvo un gran peso la actuación de Monte Morris. El base subió hasta los 21 puntos y fue decisivo con un triple a 28 segundos del final que rompió el empate a 110. También destacó la actuación de Aaron Gordon, que subió hasta los 23 puntos y 9 rebotes.
“No hay victorias morales”
Así de contundente fue Harrison Barnes al final del choque. Sacramento luchó y hasta los instantes finales supo vencer a un gran equipo, pero la realidad es que sumó su cuarta derrota consecutiva. El delantero, autor de 24 puntos, asegura que no puede sentirse satisfecho si no llegan los triunfos. “No hay victorias morales. Queremos ganar estos partidos y eso es lo que esperamos lograr».
El máximo anotador de los californianos fue De’Aaron Fox, que logró un doble-doble de 26 puntos y 10 asistencias. Justin Holiday también estuvo bien con 15 puntos (4 de 8 en 3s). Los Kings ya están a cuatro juegos del 10º puesto del Oeste, lo que da pie a disputar el torneo de play-in.
(Foto de Jamie Schwaberow/Getty Images)
