Los Minnesota Timberwolves ingresan al tramo final de la temporada con una proyección legítima de asegurar un lugar en los playoffs. Sin embargo, las dos últimas derrotas han frenado las aspiraciones de clasificarse para la sexta posición del Oeste, que actualmente ocupan los Denver Nuggets, empatados en el récord con los Utah Jazz. Así, todo indica que tendrán que jugar esta baza en el torneo de play-in.
Este pequeño salto en los resultados ha desencadenado la frustración de un D’Angelo Russell sumido en su propia batalla personal con el tiro. En sus últimos once partidos, el base promedió una gris de 11,8 puntos con un acierto en tiros de campo del 34,1%. Este porcentaje cae a un magro 19% en las derrotas recientes ante Boston y Toronto.
En una entrevista reciente para el Star Tribune, Russell reconoció que su confianza en el tiro se ha visto afectada por su dificultad para anotar. «Es un problema de confianza en este momento», dijo el hombre de Louisville. “Cuando fallas tantos tiros que normalmente anotarías, la confianza se ve afectada. Así que solo se trata de recuperar mi confianza y comprender que si es un buen tiro, tengo que seguir haciéndolo».
Una posición que comparte su entrenador, Chris Finch. «Solo tiene que concentrarse en su tiro y hacerlo», dijo el entrenador en jefe. «Está disfrutando de los tiros libres. Solo tiene que concentrarse en su tiro. El éxito vendrá».
Un acierto que los Timberwolves agradecerán si tienen que pelear en el play-in. Russell dispara el 44% de sus tiros igualando las victorias de su equipo. Una cifra que baja al 37% cuando pierden los Timberwolves.
Finch sugirió que una forma de aliviar los problemas de Russell es darle más peso en el pick-and-roll, con el objetivo de crear más espacio para su tiro o atacar la pintura. “Los últimos equipos contra los que jugamos hicieron cambios defensivos, así que es difícil para mí salir del pick-and-roll. Es más fácil decirlo que hacerlo cuando ese no es mi juego», respondió Russell.
Así, Russell afirmó que ha tratado de aplicar una mentalidad más defensiva en su juego para ayudar al equipo a la espera del regreso de su inspiración ofensiva. «Ahora mismo estoy fallando todo, así que estoy enfocado en eso. Seguiré enfocado en defender y tarde o temprano los tiros entrarán».
(Foto de portada de Jason Miller/Getty Images)
