Los Bulls vuelven a ser líderes del Este. En una charla tan apretada que prácticamente cambia todos y cada uno de los días, los de Chicago han vuelto a hacerse con el 1° puesto tras agregar su victoria número 33 en Indiana, donde se han impuesto a los Pacers por 115-122. Los de Donovan venían de tropezar en su reciente visita a los Raptors, pero se han rencontrado con la victoria en Gainbridge Fieldhouse y tienen la posibilidad de posibilitarse ver por el retrovisor (con poca distancia, eso sí) a sus 14 oponentes.
El grupo de Illinois se llevó el partido a pesar del esfuerzo de Caris LeVert, que con 42 puntos, la tercera mejor marca de su trayectoria y la mejor de esta temporada, logró todo lo que resulta posible por dejar la victoria en su pabellón. Con su colosal acierto desde corta y media distancia (18/23 en tiros de 2) y sus 8 asistencias, el escolta sostuvo vivos hasta el desenlace a unos Pacers en el cuadro y infestados de ausencias, que se terminaron apreciando a pesar del esfuerzo de el. En verdad, los de Carlisle solo ganaban 16 segundos, pero si llegaron a opinar en sus opciones de victoria fue merced al exjugador de los Nets.
No obstante, Caris no fue la única en resaltar. Las bajas de los locales les dejaron en especial faltos de caja en la pintura, situación que aprovechó Nikola Vucevic para firmar quizás su mejor partido como jugador de los Bulls. Con los cinco players mucho más altos de Indiana ausentes (Domantas Sabonis, Myles Turner, Goga Bitadze, Isaiah Jackson y TJ Warren), el montenegrino halló poca oposición y aniquiló a los Pacers en la pintura para compensar la exhibición de LeVert.
El central terminó el partido con 36 puntos, que alcanzó con un fenomenal 16/21 en tiros de campo (14/15 en la pintura), y sumó 17 rebotes que hicieron aún mucho más considerable su dominio del juego interior. Además de esto, logró repartir 4 asistencias y poner 3 tapones, redondeando el desempeño que precisaba su equipo.
«Aun si tuviese el beneficio de tamaño, no estoy habituado a divertirse contra defensores pequeños, con lo que fue una situación diferente a la frecuente», ha dicho. “Pudimos producir buenas ocasiones para jugar en el poste, con lo que varios de mis puntos fueron simples”.
DeMar DeRozan, con 31 puntos y 7 asistencias, secundó su actuación, si bien lo logró con algo mucho más de contrariedad para anotar sus tiros (26/11). Javonte Green, con 16, fue tercero en notas, al tiempo que Ayo Dosunmu asimismo se concretó como parte clave con un doble-doble de 15 puntos y 14 asistencias, siendo esta última su marca personal. El principiante asimismo protagonizó la jugada que sentenció el partido, poniendo el 115-120 a 16 segundos del final con un fuerte mate.
(Fotografía de portada: Andy Lyons/Getty Images)
