Hasta ahora, los Lakers de Los Ángeles han construido una identidad en torno al físico y la dureza en el lado defensivo, y la eficiencia que viene con LeBron James y Anthony Davis manejando lo que esperan hacer ofensivamente. Es una identidad que les ha ganado cinco juegos seguidos y les ha otorgado honores al Jugador de la Semana de Davis.
Una gran parte de esa defensa ha sido el punto de ataque de los defensores: Avery Bradley y Alex Caruso. Han dificultado la vida de los jugadores que manejan bolas y han sido vitales en las rotaciones. A Caruso se le preguntó específicamente sobre su defensa y le dijo a Mike Trudell de Spectrum Sportsnet durante una entrevista televisada previa al juego que solo está tratando de hacer lo que sea necesario para ayudar al equipo a ganar:
“Solo trato de hacer mi trabajo. Independientemente de la posición en la que me encuentre en la cancha en la práctica o en un juego, o en el banco, estoy llamando a la cobertura y llamando a los muchachos, y solo estoy tratando de volar. Y creo que esa es una gran clave para que este equipo sea capaz de jugar a la defensa, y solo estoy tratando de hacer mi trabajo cada vez que estoy ahí afuera «.
Esta temporada, los Lakers están cediendo 85.5 puntos por cada 100 posesiones mientras Caruso está en la cancha. De cualquiera que haya jugado tanto como Caruso (82 minutos), esa es la mejor calificación defensiva del equipo. Dwight Howard (que también parece deleitarse con el papel que ha desempeñado) es segundo en el equipo con un DRTG de 90.4.
Obviamente, estos son tamaños de muestra pequeños, pero a partir de ahora, los datos parecen respaldar lo que probablemente habías predicho antes de la temporada: que Caruso es bastante fácilmente el mejor armador defensivo de los Lakers.
Afortunadamente, la lesión en la pierna de Bradley durante el último partido de los Lakers no parece preocuparle tanto a él como a Vogel, por lo que continuará encabezando la defensa con los titulares. Pero muy pocos equipos tienen una capacidad defensiva tan defensiva como los Lakers en Caruso. Si continúa siendo tan bueno, y si todos los demás continúan disfrutando de esta identidad defensiva, los Lakers podrían tener un equipo bastante especial en ese extremo de la cancha cuando todo esté dicho y hecho.
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