Parece la historia de nunca acabar. Durante años se ha hablado de la posible expansión de la NBA, del regreso del baloncesto profesional masculino a Seattle, de una nueva franquicia en Las Vegas o en otra localización… Sí, hay rumores para todos los gustos, pero la realidad es que seguimos con 30 equipos y, escuchando a Adam Silver, parece complicado que sean más a corto plazo.
“Esa discusión no existe. Puede haber gente que no está en la oficina de la liga que hable de nuestra posible expansión después de la temporada 2024, pero eso no lo estamos discutiendo en este momento”, comenta el comisionado sobre los reportes de que habrá dos equipos más en la NBA después el año académico 2023-24.
Silver niega el presente, pero no puede negar el futuro. Como ya ha ocurrido en varias ocasiones en la historia de la Liga, acabará creciendo en algún momento; Sin embargo, dar fechas exactas es algo que todavía está lejos, ya que no es una prioridad para la competición americana.
“Como dije antes, en algún momento, esta liga invariablemente se expandirá, pero no es algo de lo que estemos hablando en este momento”, dice.
Sobre las dos ciudades que más suenan, Seattle y Las Vegas, Silver admite que son dos locaciones fantásticas; la cuestión es que por ahora no es algo que esté sobre la mesa de la dirección de la NBA.
“Esos son dos mercados maravillosos. De nuevo, como he dicho en otras ocasiones, estuvimos en Seattle. Lo siento, ya no estamos. Tenemos un equipo de la WNBA en Seattle en un estadio prácticamente nuevo que lo está haciendo espectacularmente bien. Y Las Vegas, donde estaremos en nuestra Liga de Verano en julio, también ha demostrado ser un gran mercado deportivo», concluye.
El impulso de la pandemia
Hubo una elección real. Con la pandemia del coronavirus, el parón de temporada, las pistas vacías… La crisis también llegó a la NBA y se hablaba de una posible ampliación para paliar el golpe, que estaba haciendo perder mucho dinero a los propietarios. En ese momento, se estimó que la tarifa para ingresar a la Liga sería de al menos $ 2.5 mil millones, lo que haría que una expansión de dos equipos valiera hasta $ 166 millones para cada una de las organizaciones existentes. Fue pan comido, pero al final no sucedió y ahora esa posibilidad se ha enfriado.
(Fotografía de Thearon W. Henderson/Getty Images)
